لغت اتوماسیون به معنی خود فرمان است و در اصطلاح به معنای خودکار شدن عملیات است، یعنی کار ها به صورت خودکار و بدون دخالت مستقیم انسان انجام می شوند. قبل از پیدایش اتوماسیون، از دستگاههای مختلفی برای کنترل خطوط تولید استفاده می کردند که هر یک به شکل مجزا کار کی کردند و با محدودیت ها ومشکلات زیادی روبه رو بودند. هدف از اتوماسیون سازی و استفاده از روبات، افزایش کارایی تجهیزات صنعتی و تولیدی است. هماهنگی و تناسب میان دستگاهها و روباتها و ایجاد شبکه در یک نظام تولید، نتیجه استفاده از تکنولوژی اتوماسیون می باشد. اتوماسیون انواع مختلفی دارد، مانند: اتوماسیون تغذیه دانشگاهی، اتوماسیون ساختمان و … . از پرکاربرد ترین انواع اتوماسیون می توان به اتوماسیون اداری و اتوماسیون صنعتی اشاره کرد. که مبحث توضیحی ما در اینجا اتوماسیون صنعتی می باشد.

اتوماسیون صنعتی به معنی استفاده از ابزارهای کنترلی مثل کامپیوتر برای کنترل و هدایت ماشین آلات صنعتی است. در مجموع می‌توان گفت اتوماسیون صنعتی از تکنولوژی و کنترل اتوماتیک که باعث عملکرد و کنترل خودکار فرآیندهای صنعتی بدون دخالت مستقیم انسان می‌شود، استفاده می‌کند. به عبارتی در اتوماسیون صنعتی، ماشین ها و کامیپوتر ها به جای انسان ها تفکر و تصمیم گیری می کنند. تجهیزات مورد استفاده در اتوماسیون صنعتی عبارتند از:  PLC، PAC، رایانه و … .

• افزایش کیفیت کالا
• افزایش سرعت تولید
• کاهش هزینه های نصب
• امکان انجام عملیات مهندسی درحین کار
• کاهش انبارهای موقت
• بالا بردن امنیت
• انتقال نیروی کار به سمت کارهای خدماتی
• کاهش پسماندهای تولید
• امکان مانیتورینگ به صورت متمرکز یا گسترده
• امکان انتقال تجربه و دانش اپراتور به سیستم
• سهولت توسعه سیستم
• سهولت عیب یابی سیستم
• افزایش بهره وری واحدهای صنعتی

مانیتورینگ یکی دیگر از مبحث های مهم در اتوماسیون صنعتی می باشد که اطلاعاتی که مد نظر است را از بخش های مختلف یک سیستم اتوماسیون صنعتی جمع آوری می کند و آنها را با فرمت مورد نظر برای رسیدن به اهداف مشخص نمایش می دهد و در واقع واسط بین کنترلر و اپراتور می باشد امروزه مانیتورینگ یکی از نیازهای اساسی بسیاری از صنایع به خصوص صنایع بزرگ می باشد. بسیاری از صنایع بزرگ مانند صنایع پتروشیمی ، صنایع تولید انرژی ، صنایع شیمیایی و … بدون استفاده از سیستم مانیتورینگ مناسب قادر به ادامه کار خود نیستند.